在祁阳城郊北面约四华里的地方，有一条小河，河边有一个小渡口，叫荷叶渡。传说在很古的时候，河岸两边的老百姓，走亲访友、进城做买卖，必经这个渡口，只靠一条小渡船过渡，行人极不方便。若遇上大风大浪，或河里涨大水，有时十天半月还不能过渡。老百姓常为此事发愁，大家都有一个心愿，要在这个渡口修一座石桥。有一年秋收以后，老百姓自愿捐粮捐款，几个月的时间就在这个渡口建成了一座石拱桥，取名赤干桥。竣工这天，男女老少披红带绿，喜气洋洋，高兴极了。一早就在桥头两旁迎接县官来踏桥，并且还派一些地方有名气的人物守桥，不准随便让人过桥谁知县官还未到，就来了一个年过花甲的叫化婆，驼背弯腰，衣衫褴褛，拄着拐棍，手提破竹篮，篮里有一个半边破碗，步履蹒跚，向桥上走来。守桥人见叫化婆这般寒酸相，一齐向前拦阻，不准过桥。叫化婆跟守桥人好话说尽，但守桥人横竖不让她过，并对她臭骂了一顿。在这百般无奈的情况下，叫化婆从田里摘了一片荷叶，抛在河中，一跃身跳在荷叶上，双手合一，闭目养神，飘然而过。在场的人个个看得目瞪口呆，认定这是神仙。这时，只见一个人拔腿就去追。这一追，追出三里路，追到一个山坳里。见那神仙刚屙完屎在系裤带，他不顾一切跑上前去，使劲拖住神仙的衣角，上气不接下气地说，“仙...仙人我的老祖宗，我可把你追上了，算我前世积德，今世有缘，能遇上你这位大慈大悲的神我走富运了，能上天了，你带我上天去做神仙吧，我定要跟你说着，把仙人衣角拉得更紧，样苦苦哀求，心里好笑，就对他说，“你把我刚屙的那堆屎吃掉，我便带你上天。”这人听了，怎么也不肯吃，十分难堪。恰巧，这时来了一条大黄狗，把神仙的屎吃掉了。眨眼功夫，大黄狗跟随神仙腾云驾雾似地朝山坳那边飞去了。这个人顿觉后悔，急得捶胸顿足，恨自己错过了上天的机会。可他还不甘心，马上朝仙人飞去的方向迫去，爬过一个坳，又翻一座山，来到另一个坳，又看见个叫化婆在路边屙屎，他急忙跑上前去，，一把拉着叫化婆的手说:“仙人，宽恕我吧，算我有眼无珠，不识泰山，请你屙一堆给我吃吧，这次我决不三心二意，一定照你的吩咐，吃你的屎。叫化婆一听，吓了一跳，心想，我要了几十年的饭，走南闯北，踏遍千家万户，受过多少白眼，从没有一个人象今天这样热情客气地称呼我，更没人叫我屙屎给他吃。这倒怪呢!莫非这人是癫子，要么是故意刁难，向我索取过路钱。叫化婆于是说:“大人，请你别开玩笑为难我了，我是讨米要饭的人，身无分文银两，求你放我赶路吧!”说罢欲走。这人急坏了，哀求得更厉害了，“仙人，请你行行善吧，你一定要屙屎给我吃，我说的是真心话，要不然，我死也不会放你走的。”说着双膝跪地，苦苦哀求。叫化婆又想:“莫非我吃千家饭的人屙屎能治病么?在这进退两难的情况下，别无他法，为了让自己早点脱身赶路要饭，只好照办了。那人便狼吞虎咽地把一泡屎吃得一干二净。之后，他得意忘形地叫喊着:“我可以上天啦!去做神仙啦!”自己想跑着飞起来可怎么也飞不起来。他拼命地去追叫化婆，而空虚真正的叫化婆早就被他吓跑了，气得这个人捶胸呕吐不已。
